Биолог Джеймс Уотсон, один из первооткрывателей структуры ДНК в своей автобиографической книге описывает как это происходило.
Над структурой ДНК работали несколько групп, в том числе Лайнус Полинг с коллегами. Он предложил модель тройной спирали и поспешил об этом сообщить миру. Уотсон, когда узнал о модели Полинга, засомневался в её реалистичности, тройная спираль по химическим соображениям была неустойчива. Уотсон обратился к своим коллегам и те подтвердили его сомнения. Через очень непродолжительное время Уотсон, Крик и Морис предложили модель двойной спирали и опубликовали статью, за которое потом получили нобелевку.
Почему же Полинг, уже нобелевский лоуреат по химии, допустил ошибку? Одна из причин заключалась в авторитарном подходе Полинга в его лаборатории, в которой сотрудники смотрели на него как на полубожество. И когда он допустил ошибку из его окружения не нашлось никого, кто посмел бы о ней сообщить. А Полинг — прислушаться к критике.
Полинг шёл в правильном направлении — ДНК действительно имела спиральную структуру, и он был один из первых немногочисленных исследователей уже понимавших это. Всего в нескольких шагах от большого открытия, упущенного во многом из-за отсутствия обратной связи и разумной критики.